事故物件

　と、言ってしまった。

　私は言い終わった後になって、
　———しまった！　と思い同級生の顔を見るが、もう遅い。

　———また、何か言われるかも知れない……。

　そう思ったが、彼の反応は、私が思っていたものとは、違うものだった。

　私の言葉で何かを察したのか、ずっと笑顔だった彼の顔がこわばって、目が泳ぎ始めた。顔はみるみる青白くなって、唇の色が悪くなる。髪の生え際には一気に汗が滲にじんだ。

　いくら鈍い私でも、何かがあったのは分かる。

　彼は一度肩にグッと力を入れたように見えて、それから、
「後で、外に行って話そう」と小さな声で言った。

　そのまま物件の情報について話を続け、昼になったところで、私たちは近くのファミレスへ向かった。
　店へ着くと、彼は店員の案内を断って、周りに人がいない隅の席へと歩いて行く。そして、昼休憩までずっとソワソワしていた彼は、席に着くなり切羽詰まった感じで訊いてきた。

「なぁ、もしかして霊感ある？　視える？」

　全く霊感のなさそうな彼の口から、そんな言葉が出たことに驚いたが、詳しいことを話す必要はないので、

「まぁ、何回か視えたことはあるよ」
　とだけ答えた。

　すると彼は、今にも泣き出しそうな顔をして「良かった……」と、一度目を瞑つむり、自分には霊感はない、と前置きしてから話してくれた。

　
　先日、ある若い家族を案内したらしい。

　今はマンションに住んでいるが、子供部屋が欲しいので、一軒家を探している、という家族だ。

　男の子は幼稚園の年長で、色んな物件を楽しそうに見てまわる。初めて自分の部屋が貰えるのだから、それは嬉しいに違いない。

　そして、ある古くて、大きな家に行った時の事だった。

　男の子は、1階をはしゃぎながら走り回った後、両親と一緒に2階を見に行った。それは、この家に住むと決まった時に、自分の部屋をどこにするのかを考えるためだ。

　しかし、今上がったばかりなのに、男の子は何故かすぐに下りてきてしまった。

　他の物件では両親と、もっとじっくり話し合っていたので不思議に思ったが、もしかすると、気に入らなかったのかも知れない。それに、小さな子供なので、もう飽きてしまったのかも知れない、とも思った。

　男の子は2階から下りてくると、そのまま小走りで彼に駆け寄る。

「もう見なくていいの？」
　と声をかけると、男の子は黙って頷うなずいた。

　———ついさっきまでは、あんなに楽しそうにしていたのに……。

　急に元気がなくなってしまった男の子に、何があったのかが気になる。