事故物件

　彼は色々と考えを巡らせた。黙っている男の子は、不機嫌なようにも見えるので、親と喧嘩をしたのかも知れない、と思った。そこで、

「じゃあ、お兄ちゃんも一緒に行こうか？」

　と男の子の顔を覗き込んだ。しかし、

「……」男の子は首を横に振った。

「でも、自分の部屋が欲しいんでしょ？」
　彼は再び言ったが、

「……」男の子は首を横にふる。

　その後、何度か話しかけたが、男の子はじっと階段の方を見ているだけで、全然構ってくれなくなってしまった。

　———ずっとはしゃいでいたから、疲れたのかな？　そう思った。

　男の子は無表情のまま、何も喋らずに両親が降りてくるのを待っている。しばらくして両親が降りてきたが、それでも近寄ることはなかった。やはり、明らかに様子がおかしい。すると男の子は、

　
「早く他の家を見に行きたい」

　と、彼の服をグイグイと引っ張って、玄関へ向かった。

　———この物件は古いから、気に入らなかったのかな。

　そう考えていると、一緒に玄関を出た瞬間、
　男の子はくぐもった声で、ぼそっと呟つぶやいた。

「押し入れに、じーちゃんと、ばーちゃんがいた……」

　隣にいた彼だけにその声が聞こえて、
　一気に全身の毛が逆立った。

　それまでは何も気にならなかったのに、

　急に身体が重くなったように感じる。

　———本当に、家の中に何かがいるんだ……。

　男の子の言葉が本当だと信じた彼は怖くなり、その後に紹介した物件のことは、あまり覚えていないらしい。

　案内が終わり職場に戻った彼は、すぐに上司にその事を話し、過去に何があったのかを調べた後、会社は物件を手放した———。

　彼が案内したその古い家には以前、高齢の夫婦が住んでおり、おばあさんは寝たきりだったらしい。

　そして、介護をしていたおじいさんの方が先に、突然亡くなってしまったようだ。残されたおばあさんも、そんなに長くは生きられなかっただろう。

　発見されたのは、死後数日経ってからだった。と聞いた。
　
　身体がなくなってしまった今も、寄り添いながら家に残っている2人の姿を、男の子は視てしまったが、家の中にいる間は、知らないふりをしたようだ。

　———その話を聞いて私は、賢い子供だな。と思った。