おーいさん

何かで書いたと思うが、私は当時小学校帰りに塾に行き1人徒歩で寂しく帰る曜日があった。その日も塾の帰りに雨の中傘と長靴で歩いていると、近くの橋の上でその息子さん(小学生から見たらおじさん)に会った。親の教えで人とすれ違ったら挨拶しなさい。と言われていた事、その人は見た事がある人だった事で

こんばんわー

と挨拶したが相手は頭をペコリと下げただけだった。眼鏡をかけた真面目そうな人だったのだが
雨の中傘も差さず、ずぶ濡れでニヤニヤと川を見ている姿は別人のようで。その気味悪さからこれを大人に言ってはいけないと思ったし、帰宅しても話さなかった

数日後、祖母達町内ババ会が大騒ぎをしていた。友人の息子さんが数日前から家に帰っていないという。今なら意味がわかるのだが、手紙もあったらしい

私はその時、あ…あのおじさんだ。と察した

町内の大人達と警察と、沢山の人が周辺を捜索していた。私は祖母に、いつだったか忘れたけどおじさんが橋のとこにいたよ。と話した。勿論、気味の悪い様子は言えなかった。それから川を中心に捜索したらしいが、なかなか見付からない

嫌な言い方になってしまうが、ソレが浮いているのを見付けたのは祖母含むババ会が我が家から少し下流の川沿いを見回りしていた時だったらしい。日にちが経っていたので最初はソレが何なのかババ達も一目でわからなかったと。多分子供の私を心配してか何年か経った後に聞かされた

これがこの川で起きた現在に至るまで、私の知る中で唯一人命に関わる事件だ
今では祖母もその友人達も他界して、この話を知るのは町内でも少ないだろう