【慎太郎くんのいたという家】

意外なことにドアは普通に開いた。

驚いた顔で藤木を見る堀江。

その時だ。

「痛い！」

突然後方で愛実の声がした。

驚いて振り返る藤木と堀江。

しゃがんで頭を抱える愛実に、倉崎が心配そうに声をかけている。

「どうした？」

藤木が言うと、愛実が頭を片手で押さえて痛そうにしながら「今何か石のようなのが飛んできて頭に、、、」と言う。

「石？」

そう言って藤木が愛実の背後を見渡してみた。
だが特に変わったことはない。

「大丈夫か？」という堀江の言葉に愛実は微かに頷くと、倉崎に支えられゆっくり立ち上がった。

改めて堀江が玄関ドアを開く。

するとカビ臭い匂いがサッと四人の鼻を掠めた。
室内はどこか重々しい空気が漂っている。

玄関上がって正面には廊下が奥まで伸びており、廊下沿いには向かい合っていくつかドアがあって、突き当たりにもドアがある。

そしてその突き当たりドアの横手に、二階に続く階段らしきのがあった。

「そこまで荒れてないな」と言いながら藤木が廊下に上がると、あとの三人も続いた。

四人は一緒に廊下沿いのドアを開けていく。

一番手前は洗面所と浴室。

その隣はトイレ。

そしてその向かいは書斎のようだった。

重厚なデスクセットと壁を被う本棚。
本棚には小難しいタイトルの本がびっしり並んでいる。

「大学の先生をしていた父親の書斎だったんだろうな」
藤木が並んだ本を眺めながら言った。

隣に立つ倉崎が「どうしてこんな偉い父親の息子が、あんな風になったんだろうね」と呟くと、
「まあ、天才とバカは紙一重とか言うからな」と堀江が言ってニヤリと笑った時だ。

バタン！