彼女は一気に「立ち」上がりました。
私は「立ち」の言葉が使えるかどうかわかりません。
なぜなら、彼女の体と足は曲がっていないまま、直立したからです。
彼女は一歩ずつジャンプし始め、私は足がちょっとしびれているのを感じました。
おばあさんはおじいさんの方向に向かってジャンプし始め、周りの人々は怖がって避けました。
一方、おじいさんはじっとして目を閉じていました。
私はかつて他の人から聞いた「キョンシー」に関する話を思い出しました。
「キョンシー」は人間が執着し、人間の世界を離れたくないものになり、それを持っていくためにキョンシーになります。
捕まえたら、ぎゅっと抱きしめて死につなげます。
おばあさんはおじいさんを連れて行きたいのでしょうか？
緊急の時に、私は床にある枕をつかんでおばあさんの方に投げました。
おばあさんは枕をしっかりと抱え込み、「ぱっ」と音を立てて後ろに倒れました。
その瞬間、鶏も鳴きました。
もう5時で、吉日を逃してしまいました。
近所の一人が言いました。
「あら、吉日を逃してしまいましたね。これは困ったことですよ〜また20年待たないと埋葬できなくなるでしょう」。
おじいさんはおばあさんの目を手で優しく閉じましたが、彼女の腕の中の枕をどうしても引き抜くことができず、みんなはおばあさんを再び棺に入れるしかありませんでした。
その夜、私たちは全員田舎で過ごし、私は弟と一緒に寝ました。
弟はすぐに眠りに落ちましたが、私は心の中でずっと一つの疑問を考え続けました。
20年後、おばあさんが再び埋葬されるとき、またおじいさんをキョンシーにして連れて行くのでしょうか？
ただし、おじいさんは今年で80歳で、20年も生きられるかどうかは疑問です。
次の日、私たちはおじいさんに別れを告げ、都会に戻るつもりでした。
しかし、どうしてもおじいさんが見つからない。
私は不安な予感を抱えて大厅に入り、やはり昨日しっかり閉じられたはずの棺が開いているのを見つけました。
父が急いで走り寄り、私たちも後についていきました。
やはり、おばあさんはおじいさんを連れて行ってしまっていました。
棺の中でおばあさんはおじいさんをしっかりと抱きしめ、おじいさんの口角に微笑みが浮かんでいました。
その後、父も吉日のことはどうでもよくなり、おじいさんとおばあさんの遺体を火葬場に運んでしまいました。
火葬場のスタッフは彼らを分けて火葬しようと試みましたが、どうしても二人を引き離すことができませんでした。
私は突然、20年前のある午後を思い出しました。
おばあさんがおじいさんに対して小声で言った言葉。
風習からのキョンシー。