アジサイガ　サイタヨ

小雨の降るある日。ボクのウチの庭を眺めているお婆さんを見かけた。
あれは隣のウチのお婆さんだ。
一人暮らしをしているらしい。
そのお婆さんが、雨のなか立ち止まってウチの庭を覗いている。

きっと、アジサイの花を見ているのだろう。
ウチの広い庭に、垣根のようになって咲き誇るアジサイは、まさに今が旬の見ごろなのだ。

みんなボクが世話をして咲かせた。
水色、ピンク、白、コバルトブルーにエンジ色。小さいのから大きいのまで、
色とりどりである。だが、お婆さんがじっと見ているのは庭の一番奥にある、
血のように真っ赤なアジサイだろう。

「あのお婆さん、なにか勘づいたのかもしれないな」

幸い雨のせいで周囲に人はいない。ボクは周りをよく確かめてから、
お婆さんに声をかけた。

「こんにちは、おばあちゃん。アジサイ見たいの?　だったらこちらへどうぞ。
お茶もありますよ」

ボクはできるだけ甘ったるい、弱々しい声でお婆さんに声をかけた。警戒させないためだ。
最初は少し遠慮していたお婆さんだったが、何度か誘うとやっと承諾して、こちらへ来てくれた。

「どうぞ、おあがりください。アジサイは裏庭から出て見た方がよく見えるんですよ」

「あのぅ、おうちの方はいらっしゃらないのかしら?」

「えぇ、父は今海外出張で戻りは半年後、母は・・・しばらく留守にしてまして・・・」

「あぁ、そうなの・・・お兄ちゃん一人で大変ねぇ」

「もう慣れました。それよりどうぞお座りください。アールグレイの最高品質のがあるんですよ。今淹れてきますね」

ボクは湯を沸かし、プレス式ティーメーカーに茶葉を投入して、二人分の紅茶を作る。
最高に良い香りが漂う。

「今日はこれにしよう」ウェッジウッドのアジサイ柄のカップ&ソーサーを出して、
そこに紅茶を注ぐ。

「うわぁ~ホントにおいしい。こんなおいしい紅茶はじめて」と喜ぶお婆さん。

しばしの歓談とゆるやかな時間が流れる。

「ほら、一番奥に咲いてる真っ赤なアジサイがあるでしょ?あれもアジサイなのよね?
わたし、あんな真っ赤なアジサイを見るのは初めてよ・・・」