バイトで集落行ったら奇妙な体験をした

Ｂ「ずらせばいけるっしょ」

井戸を開封するかどうかで話し合うと、一先ず石蓋が動くかどうか確かめる事になり、片側から三人がかりで押してみる事にする。
グンと体重をかけて押し込めば、案外簡単にゴリゴリゴリと動いたので、土の足場ですっ転びそうになりながらも何とか立て直しつつ押していけば、井戸の口が半分見える程度まで開いた。

だが、井戸が開くと同時に物凄い臭気が気流に乗って立ち上り、俺達の鼻腔を刺激した。
思わず「うぇっ」と鼻がもげそうになったが、果敢にもＢは手持ちの小型ＬＥＤライトを点けて井戸の中を覗き込む。

俺とＡと言えば、情けないが苦手な匂いだったので地面に崩れ落ちる様に膝を付き、嘔吐寸前の所を気力のみで耐え忍んでいた。

Ｂはすげえな、そんな事を思いながら吐き気を我慢していれば、背後からＢの「ううぇえええええ」といった間の抜けた叫び声が聞こえてきた。

結構驚きつつも俺は平静を装いながら「何？」と振り返るが、Ｂは井戸から後退る様に尻餅をつくと、無言で俺にライトを手渡した。
意図は何となくわかったが、手渡されたののは受け取るしかない。
俺は異臭に耐えながらもライトを握って恐る恐る井戸の中を覗き込む。

すると、井戸の奥、暗がりを煌煌と照らす光源の中に幾つもの白い遺物を見つけ、思わず仰け反った。

俺「うわああ」

俺が短い悲鳴を上げれば、その反応が気になったのか、未だ吐き気を我慢して塞ぎこんでいたＡも狼狽えて放心している俺からライトを掠め取り、井戸の中を覗き見る。

そう、井戸の底に大量の骨が嵩張っている事も知らずに覗き込んだのだ。

Ａ「うわっ……」

Ａは井戸の中身を知るなり、何かを悟った様な面持ちで俺にライトを返して来た。
だが、そのライトはＢの持ち物だ。
俺は未だ井戸の中のモノを見て困惑しているＢにライトを手渡すと、Ｂは殆ど無反応にも関わらずライトを受け取ってくれた。

人は何気なしに手渡された物を受け取ってしまいがちだと、こんな時にどうでもいい事を考えていた。

井戸から離れた俺達は、何故井戸の中に骨が投げ捨てられているのか考え始めていた。

骨は砕いた様にバラバラだし、数十体もの骨が嵩張っているせいで人間のものかどうか井戸を覗き見た程度では判別できない。
それにいつ遺棄されたのかも分からない。
夏場は数週間で白骨化するとも聞くし、俺達にはそういった知識が無かった。

だが、骨の一番上に嵩張る比較的新しい骨の一部には、まだ腐りかけの肉がついているのか、蠅や蛆がわんさか集っていた。
恐らく、臭気の原因はこの腐食の匂いだ。
または、その匂いが充満して井戸全体に染みついているのかもしれない。

ただ幸いなのが９割以上殆どが骨なので死体が腐った様な匂いはさほど感じられない事だ。
以前バイトで独居老人が孤独死した際の遺品を検品する為に袋を開けた事があるが、あの匂いはかなり強烈だった。

それに比べたら井戸の匂いはそこまで酷いものではないが、腐食の類には間違いなかった。

問題は、どうして井戸の中にこんなものが溜まっているのかなのだが、俺達は同じように顔を上げて一人の存在を口に出す。