狩の真実

これはハンティングを趣味とする友人のFさんから聞いた話。

年の瀬も迫る12月15日、早朝午前4:00である。
凍てつくような寒さに目が覚めた。

他の7人も既に起きて、薪ストーブに火を入れている。
歯医者・建築屋の社長・ハタ屋の親父・スーパーの店員等々、職業は多種多様だ。
とりわけ屠場に勤めている男は、このプロジェクトの中では一人輝いている。

イノシシを獲ったとき、現場でこの男が解体して、
それぞれのリュックにわけて持ち帰るのだ。
イノシシをバラス手際の良さは神業である。

社会に於いては、身分に隔たりがあるが猟場では全員平等である。

社長が自分の会社に勤めている平社員に対しても○○さんと呼ぶのは常識だ。
特に初心者に対しては親切この上ない。
その日山鳥が一羽しか獲れなかった時は、新撃（しんぶち）に持たせて帰すのが通例になっている。

それだけではない。恐いのだ。
暴発事故を起こして、自分や猟仲間を殺傷する事がままある。
例えば、一列に並んで移動するとき、先頭は銃口を前に向けて、
２番目を歩く者は、左に向け、３番目は右に、最後尾を歩く者は肩に担いで後ろに向ける。

先頭は山を良く知っている者。最後尾は年長者でチームのリーダーだ。
従って初心者は後ろから２番目について、リーダーの指導を受ける。
打ち合わせが無くても自然とこの隊列になる。

ボラ（藪）の中を歩く時は、脱包（薬室に入っている実包(つまり弾)を抜く）してから
口の開いたコウカンを仲間に見せる（弾は入って無いよと）。
引き鉄の覆い（トリガーカバー）を手でくるむようにして行進するのもハンターの心得だ。

今日はイノシシ猟だ。
９年前、群馬県のある農家がイノブタの養殖を始めたのだが採算がとれず、
雌３頭牡２頭を山に放してしまったらしい。
これが大繁殖して、山里の農家に甚大な被害をもたらしているのだ。
かつては我々のチームだけでも1シーズンに35頭もの日本鹿を担ぎ下ろした事もあったが、
今ではまったく見かけなくなった。

久しぶりのイノシシ猟だ!巻き狩りだ! 心が躍る。