急募。

「今日はもう、帰って休んだ方がいいんじゃないか？」

見かねた俺はMに休むように促す。

「じゃあ、もう少ししたら帰るわ。」

意外にもMはすんなりと同意した。
俺は安心して、その後Mと別れ帰宅した。

Mのやつ、元気になったかな。
2日後の夜、俺はMに電話をかけた。

少しして呼び出し音がプツッと切れ、Mが電話を取った。

「あ！もしもし、M。あれから連絡ないし心配だったよ。最近どう？」

俺は呼びかけた。しかしいつまで経ってもMの声は聞こえない。

焦った俺はさらに声をかける。

「おい、M？聞こえてる？」

5秒後、そのままブツッと音を立てて電話が切れた。

思わず胸騒ぎがした。なにか嫌な予感。

いても立っても居られなくなった俺は、傍にあった適当な上着を掴んで夜10時半、Mのアパートへ走った。

アパートには何度か行ったこともあり、迷う事もなく15分後Mのいる306号室の前まで着いた。

息も絶え絶えになっていたが、そんな事よりもMの安否が心配でドアを叩く。

ドンドンドン

「おい！M！いるか！！」

Mからの応答はない。

次にドアノブに手をかける。

ギィィィィィ

金属の鈍い音を立てながらドアは空いた。
電気はついていない。

暗い部屋の中Mの名前を呼んだ。
だかそこに、人の気配はおろか誰もいなかった。

鼓動がさっきより速まるのを感じた。

とりあえず俺はMがいつも歩く道を辿って探すことにした。
それくらいしか方法が思い浮かばなかったのだ。

しばらく息を切らしながら走って、Mの居そうな場所を探す。