Mトンネル

そして車の中で、二人同時に言った

「…あの時さ」

声が重なった

私が先に聞いた

「なんか見た？」

同期は首を振り

「違う、見てない。声が…一瞬こもった」

私も同じだった

「ね、こもった…」

私たちは、同時に声がこもるという謎の現象を体験していた

その時だった

車内に、急に強烈な臭いが広がった

血なまぐさい臭いと腐ったナニカの臭い、
吐き気を催す臭いだった

「なにこれ…臭すぎない？」

「なんなのこの臭い…」

あまりの悪臭に、二人とも嗚咽が出るほどだった

窓を開けて換気するが、薄まってもすぐまた臭いが戻ってくる

「もう無理、どこから臭ってるのか見ようよ」

次のコンビニの駐車場で私は、ボンネット、ダッシュボード、座席の下、後部座席、荷台まで隈なく調べた

同期は悪臭が苦手なのかずっと後ろで見守っていた

だが、原因はどこにも見つからない

あまりの臭いに必死にスマホで検索したが、
似たような現象は出てこない

その時――

「早く帰りたい…」

半泣きの声が私の耳元で聞こえた

「まじそれ…」

共感しながら私は後ろに居る同期の方へ振り向いた

その瞬間、凍りついた