SIGNAL(シグナル)

その中に篠原がいた。

元気な頃の姿の彼は湯船に浸かったまま俺の方を見ると、満面の笑みを浮かべながら手招きするんだ。

お前もこっちに来いよと。

※※※※※※※※※※

そして１月最後の日曜日の午後に、俺は実奈と一緒に遅ればせながら初詣に出かける｡

自宅近くの小さな神社は人影も疎らで閑散としていた。

手水舎で手を清めた後、薄曇りの空の下参道を二人歩く。

本殿正面へと進むと二人並び立ち、各々静かにお賽銭を投げ入れた｡

それから鈴(りん)を鳴らそうと綱に手を掛けようとした時だ。

どこから来たのか一匹の虫がピョンと賽銭箱の縁にとまった。

見るとそれは鈴虫。

実奈が目を丸くしながらボソリと呟く。

「ど、どうしてこんな季節に鈴虫が、、」

鈴虫はしばらくすると、リンリンリンと羽を鳴らし出した。

やがて鈴虫の音は止む。

俺たちは改めて鈴を鳴らし二拍手すると、
合掌した。

その時俺は自分の願い事の最後に篠原のことを思う。

─篠原、成仏してくれよ

それから最後に二人礼をすると踵を返し、
再び参道に視線をやった途端、ハッとした。

いつの間にか境内が暗くなっている。