ガシュイン様

と同時にディスプレイを見た途端、背中を冷たいものが走った。

映りの悪いテレビのような画面いっぱいに、白粉を塗ったように真っ白な男の無表情な顔が映っているのだ。

しかも頭には紫の派手な柄の三角頭巾をかぶっている。

「あの……ど……どちら様でしょうか？」

震える声で、尋ねてみる。

すると男はゆっくり口を開いた。

「イマ、ウカガイマシタ」

地の底から響いてくるような低い声。

私は慌てて受話器を元に戻した。

同時に画面が真っ暗になる。

息苦しいくらいに強烈な動悸がしていた。
少しめまいを感じ、テーブルの椅子に座る。

─いったいあれは、何だったの？
人間？

「みさえさん」

突然、背後から声がするので、驚いて振り向くと、着物姿の義父か不安げな表情で立っている。

「ガシュインさま、ガシュインさまが来んしゃった」

「違います。違いますよ！誰かが家を間違えただけですよ！」

「ガシュインさまじゃあ……ガシュインさまに決まっとる。とうとう来んしゃったんじゃあ」