肝試しの思い出

その時。

「また置いていかれるのかなぁ？」
声がした。

…いや、正しくは、ずっとしていた。
自分達の後ろ、トンネル内部から。

“自分達の声が、トンネルに響いているだけ”
そう思い込もうと、無視をしていたその小さな声は、ついに言葉が聞こえる程まで私達に近づいて来ていた。

揃って固まった私達の背後で、声はどんどん近付いてくる。

「ね、やっぱ置いていくのかな？」

「置いてかれちゃうのかなぁ？」
「連れていくのかな」
「一緒に行くのかなぁ」

ずっと聞こえていた声が、ふと途切れた後。

「ねえ、そんなところにいたら、おちちゃうよ？」

その声は、私達の真後ろから聞こえた。
直接、耳に囁かれているような近さから。

「ぎゃあああ！！」
兄が悲鳴を上げたのをきっかけに、兄妹2人で車に向かって走り出す。

振り向いた私達の背後にも、駆け抜けたトンネルの中にも、誰も居なかった。

ただ、何か居る。
間違いなく、何かが居る。

車に先に到着した兄が運転席に飛び乗って、少し遅れて私も慌てて助手席に。

エンジンが掛からない。なんて事もなく、車は何事もなかったように発進して、ホッとした瞬間。

「もう、きちゃだめだよ」

耳元で、さっきと同じ声がした。

数年後、私が社会人になった頃、兄が死んだ。
自殺だった。