悪霊の神社

床の間には空調が付いており、入るとひんやりとした空気が肌を心地よく撫でた。
床の間には布団が3枚横並びで敷かれていた。
1番右の布団に入って愛用のタオルケットに包まった。
それでも、あの神社は何だったんだろう？と考えてしまう。
枕とタオルの優しい匂いが胸の奥のざらつきを包み込んだ。
そして、いつの間にか眠りに落ちて、夢を見ていた。
私は1人で鮮やかな朱色の鳥居の前に立ちすくんでいた。
東雲色の空の下で山の木々の青さが眩しい。
拝殿の奥から何かの気配がする。
参道脇の木々が風で揺れ、そのざわめきに包まれていた。

鳥居の奥に視線を移すと、何かが這いずるように拝殿の外に出てきた。
風が木々と青葉の匂いを運んでくる。
それは細くしなやかな腕だった。
スッと一瞬で私の目の前まで腕が伸びる。
ドキリと私の心臓が跳ねたのが分かった。
山の木々がゆっくりと左右に揺れる。
一瞬が永遠のように引き伸ばされる。
風が止む。
瞬間、細くしなやかな腕が私の腕を掴んだ。

ハッとして目を覚ますと。

じんわりと額にかいた汗を空調の風が冷やす。
虫の声と祖父母の寝息が聞こえる。
腕を掴まれた時の人肌の暖かさがまだ残っているような気がした。
まだ、夜中だった。
喉がカラカラに乾いていた。
足早に床の間を出る。
畳の間を横切り台所まで来た。
さっきの夢の景色を洗い流すように、コップ一杯の水を一気に飲み干す。
床の間に戻ろうと踵を返した。

コン、コン