より子ちゃん　(クリスマス特装バージョン)

今日は12月24日。クリスマイブである。
今年小学校に上がった息子が、さっそくクラスメイトをたくさん引き連れて
クリスマスパーティーを開くことになった。

「ボクが小学生の頃なんて、こんなに友達いなかったなぁ・・・」
息子が幸せそうな学校生活をスタートさせているのを見ながら、
ボクはあることを思い出していた。

小さい頃、ボクは体が弱く、病院の先生からは「ハタチまで生きられないかもしれない」と言われていたらしい。
…らしいというのは、ボクがハタチの誕生日を迎えた時に、母親から涙ながらにそのことを聞かされて初めて知ったからだ。
確かにボクは小さいころ病弱だったけれど、まさかそこまでひどい病状だったなんて、それまで一度もそんなことを言われたことがなく、
今にして思えば両親はボクの病気の事を隠して、懸命に支えてくれていたんだな、と思う。

その事にはもちろん感謝している。こうして自分自身が親になってみると、やっぱり子供の幸せな未来を夢見るのが親というものなんだなと、
改めて実感がわいてくる。

ただ、ボクも実は両親には隠していたことがあった。
それは「より子ちゃん」の存在だ。

あれは11月も終わろうとする頃だ。
小さなボクを連れてS大学病院を訪れた母は、その帰りに教会の前で足を止めた。
別にクリスチャンではないのだが、教会はもうすぐやってくるクリスマスの準備で
キレイにイルミネーションで飾られ、しかもこの日はバザーが開かれていたのだ。
信者の人たちが持ち寄ったのか、教会はまるでフリーマーケットの様相。
教会とつながるキリスト教系の女子高からも応援がきており、

屋台も出ていて学園祭のような賑わいでもある。

「ねぇ、ちょっと見ていこうか」

と母は目を輝かせてボクを誘ってきた。
うれしそうな母の顔を見てボクも喜んで教会に足を踏み入れた。

しばらくして、やはりというか、体力のないボクにバザーを見て回る力はなく、
ボクはすぐさま座れるところを探して一休みすることにした。
そこは教会である。信者の人たちが座る場所がいくらでも用意されていた。
ボクは母に「ここにいるから見て来ていいよ」と言ってあげた。
いつものことである。もう慣れっこだ。

しばらくひとりで椅子に腰かけ、ぼんやりとステンドグラスやキリストの像を眺めていた。
キレイなものである。