カワワラシ

6年生か。6年にしては背ちっちぇーし、なんかガキっぽいな。
眼前の女の子が、体つきにしろ雰囲気にしろ同学年である気がしなかった。

同学年の男子に裸を全部見られているというのに、隠したり恥ずかしがったりするようなそぶりも一切ない。

この時点で多少の違和感は覚えたが、まあそういう子なんだろうと考え直した。

「おれさっきまで釣りしてたんだけどさ、おまえは何やってんの？川遊び？」

「・・・・・・」

「・・・なんでスッポンポンなの？水着忘れた？」

「・・・・・・」

「さっき、着物とかが落ちてたんだけどさ、もしかしてアレおまえの？」

「・・・・・・」

なにも返事がない。
さっきと同じ。ニコニコと笑顔を浮かべて、俺の顔を見上げてるだけ。

変なやつだなあと思った。

そしてよく見て気づいたのたが、女の子はかなりの色白だった。
透き通るんじゃないかってくらい、本当に肌が薄くて白い。

この時期のこの辺りの子供は外遊びしかやることがないので、普通は真っ黒に日焼けしているはずだ。男子だけじゃなく、女子だってみんなそうだ。

些細なことかもしれないが、そこにも俺は違和感を覚えた。

妙にツルリとしていて、不自然なくらい真っ白な肌。

そんなことを気にしていると、ふと女の子は俺の右手をぺたぺたと触ってきた。

俺の右手は、大量のサワガニが入った虫取りカゴを握っている。

夕食に素揚げにでもしてもらおうと拾い集めていたのだが、どうやら女の子はそれに興味を示しているようだった。

「ああ、これ。ほしいの？」と聞いてみたが、やはり女の子は何も言わない。

ニコっと目を細めて、口角を上げているだけ。

その笑顔が薄気味悪いというか、ちょっと不気味に感じた俺は、
「ほしかったらちょっとやるよ」
と、まだ生きてるサワガニをカゴから一匹取り出して、ひょいっと女の子に手渡した。

女の子はサワガニを受け取ると、ニパッと嬉しそうな笑顔になって、小さなお手々で大事そうに包み込んだ。

すると、サワガニを持ったまましゃがみだした。

え？なに？不思議に思った俺は屈んで覗き込んだ。
女の子は和式便所を使う時のような、腰を落として股を広げた無防備な体勢を、丸裸でやっている。