だれかの足音

私はキャンプが好きで若い頃、仲が良い友達５人と毎年オータムキャンプに行っていました。

ある年、いつものメンバーで今回はどこのキャンプ場に行こうかと話し合っていました。

一人の友達がネットから情報を得て、中国地方のある場所へと決まりました。

５人で意気揚々と車で向かい川のそばのキャンプ場に到着。

日中は釣りをしたりバトミントンをして過ごし、夕方から食事、シャワーを浴び花火をして１日を楽しみました。

全員キャンプ慣れしているので初めての土地でもさっさと一人でトイレに行くし、水場にも行きます。

そして夜１１時。

そろそろ寝ようかとテントに入り２人、２人、１人に分かれました。私は２人で寝るテントです。

しばらくしてカサカサという音で目が覚めました。テントから出てみると野良猫が食材目当てに漁りに来ていて、私たちのものが入った発泡スチロールを引っ掻いたり噛んだりする音でした。

キャンプの時は割とこういう事があります。荷物を移動させまた寝ました。

どのくらい時間が経ったのか、今度はジャリ…ジャリ…という音がします。

またかと思い、テントのチャックを少し開けて荷物の方を見ると何もいません。

この間もジャリ…ジャリ…という音はしています。よく聞くと人の歩く音のような気がして、誰か友達が起きたのかと思いました。

歩く音は縦横無尽でずっと歩き回っています。音が近づいてくるとテントの隙間から見るのですがそれらしい人影はありません。気になって眠れず、とうとう朝に。

陽が昇った頃、その音はなくなっていました。５人全員が起きてきたので、昨晩の事を言うと、なんと全員聞こえていたのです。

そして全員が私たちの誰かが起きて歩いているのだと思っていたと言うので「じゃあ、あの音って何？」と言うと黙り込んでしまいました。