靴箱から聞こえる赤ちゃんの泣き声

引越ししたばかりの友人の家に遊びに行った時の出来事なんだけど、リビングで友人とだらだら話してると、どこからか赤ちゃんの泣き声が聞こえた。
友人は一人暮らしで独身、子供はいないことは知ってたので、最初は外から泣き声が聞こえてきているんだと思ってた。
でも、玄関近くにあるトイレを借りた時に、玄関の靴箱のあたりから赤ちゃんの泣き声がしていると気づいた。

そっと靴箱の扉を開けたけど、そこには靴しか置いてない。
変だなぁと思ってリビングに戻って友人にそのことを話すと、友人も「おかしいね」と言う。
今度は友人も連れて玄関に行くと、確かに靴箱から赤ちゃんの泣き声が聞こえてくる。
友人が意を決して靴箱を開けたら、やっぱりそこには靴しかなかった。

後日談なんだけど、友人がそれとなく隣室の人に聞いてみたらしい。
「私の今住んでる部屋って、前はどんな人が住んでたんですか？」って。
そしたら隣室の人は口ごもって、最初は答えてくれなかったんだって。
でも根気よく待ってたら、「若い夫婦と子供が1人でしたよ。でも、子供さんは残念なことに…」って。ぼかしながら事情を教えてくれた。

どうやら友人の前に住んでた夫婦は、ある時赤ちゃんを靴箱に閉じ込めてしまったんだって。
そのまま赤ちゃんは儚くなってしまったのだとか。
友人は引越し前にそこがそういう理由のある部屋だって聞いてなかったみたいで、すぐ他の家に引っ越した。
あの時聞こえた赤ちゃんの泣き声は、きっと靴箱に閉じ込められた赤ちゃんの助けを呼ぶ声なんだろうな。