某霊園にて

俺はそう言って、墓に刻まれた弟の名前を指さした。

さすがに線香などは持ってきてないから、手を合わせてお参りだけを済ました。

後ろを振り返ると、俺のそんな姿を見たメンバーの、何とも言えない表情が見て取れた。

「ごめん、もう戻ろう。」

集合時間が迫っていた事もあって、すぐに墓を離れた。

しばらく歩いていくと、

「にーちゃん！」

誰かが自分の兄を呼ぶような声が聞こえた。

全校遠足だからここに来た兄弟もいるはずだから、それが誰か特に気にしなかった。

「にーちゃん！」

また同じ声が聞こえた。俺は周りを見回したが、俺のグループ以外の生徒は誰もいなかった。

おかしいな、と思い後ろを振り返ると、親族の墓の後ろに人影が見えた気がした。

「どうした？」

「な、何でも無いよ。」

グループの一人が俺に声をかけたが、彼にはその声は聞こえてなかったようだ。

「にーちゃん！」

また声が聞こえた。声は中学生にしては幼く、小学生の低学年といった感じだった。

しかも、この声は聞き覚えがあった。

それはまぎれもなく、弟の声だった。

「にーちゃん！にーちゃん！」

また声が聞こえた。

俺は振り返らなかった。振り返ったら「それ」は俺に付いてくると思ったからだ。

だから、俺は絶対に振り返らなかった。