客がいるのを見たことないラーメン屋

何故なら、スープの量がやけに少ないからだ。

(なんじゃこりゃ？！)

見た目、完全にインスタントラーメンにしか見えなかった。
スープが少ないからあの縮れた白っぽい麺が浮いて盛られて見えた。

チャーシューは見事なまでにハムで、ネギが三切れだけ入っていた。
ハッキリ三切れと数えられた。
だいたいトッピングして一枚？
それじゃあ普通のラーメンはネギが三切れだけなのか？…
家庭で作るインスタントラーメンより侘しいじゃないか。
しかも800円！チャーシュートッピングしたら1000円だ！

今でこそラーメンが1000円突入時代だと騒がれてるが、この店は二十年以上前に時代を先取りしていた！

(これ原価いくらよ…)

しばらく割り箸を持って躊躇っていると、カウンターの中の厨房からマスターが見ていた。
ラーメンはまずスープからというしきたりは踏めなかった。掬う程スープがない。
しかたなく一口麺を啜った…

(ゲェーッ！！)
入店したことを最大に後悔した。
予想通りインスタントラーメンだが、作り方が下手すぎる！
だいたい…
ぬるいっっっ！！

視界の隅にマスターが見ているのがわかっているので顔には出せなかった。

しかし、これは二口目は完全に無理だった。
なぜだか急に台所でラーメンを煮る母親の姿が脳裏に浮かび泣きそうになった。
そっちの方が具だくさんで100倍うまい！！

チャーシューを半分噛った…
なんだか全身に寒気がした。
食べ物を口に入れて寒気が走る経験をしたのは初めてだった。
あの味を言葉で的確に表現できる人がいたら、ノーベル文学賞を取れるはずだ。

(まずい…見られてるし残しにくい…)
そもそも食べ物を残すのは嫌いなのだ。