すみません

そして、飲料売場へ向かった。
冷ケースを見る。

さっきまで欠品していた下段のチューハイやビールも、補充する。

あの隙間から見えたものを思い出す。

何度も背筋が寒くなった。

それでも、その日はいつも通り午前6時まで働いた。

⸻⸻

次の出勤日。

23時頃、店長が僕の顔を見て言った。

「この前、一人で夜勤の日あったよね？」

「はい」

「2時台、何かあった？」

僕は一瞬迷った。
そして、全部話した。

3時前に聞こえた声。

自動ドアの音がしなかったこと。

飲料ケースの裏から見た女。

這うように近づいてきたこと。

耳元で「すみません」と言われたこと。

そして、トラックの運転手から聞いた話。

店長は最後まで黙って聞いていた。

そして、

「……そうか」

とだけ言った。

「やっぱり、出たんだね」

僕は聞いた。

「やっぱり…って？」

店長は少し迷ってから話し始めた。

僕がこの店に来る前から、夜勤の間でとある話があったらしい。

昔、この店で夜勤をしていたアルバイトが、一人で勤務していたときに倒れた。