写真

これは、私が数年前に中古のスマートフォンをオンラインで購入した時の話だ。
前の持ち主のデータは完全に初期化されているはずだったが、端末のフォルダ内を整理していると、なぜか「復元されたデータ」という名前の隠しフォルダが見つかった。
中に入っていたのは、一枚の画像だけ。
夜の自室で自撮りをしたと思われる、若い男の写った写真だった。
画質はあまり良くない。男は暗い部屋の真ん中で、無表情にカメラを見つめている。
気味が悪いので消去しようとしたが、なぜかゴミ箱に移しても、数分後にはまた同じフォルダに戻ってきてしまう。
諦めて放置していたのだが、ある夜、ふとその写真が気になって拡大してみた。
男の後ろ、暗いクローゼットの隙間に、何かが写り込んでいることに気づいた。
よく見ると、それはもう一人の人間の「顔」だった。
隙間から目を血走らせて、自撮りをしている男の後頭部をじっと睨みつけている。

「これのせいで、前の持ち主はスマホを手放したのかな……」
そう思った瞬間、背筋が凍りついた。
写真の中の「隙間にいる顔」の視線が、男の後頭部ではなく、あきらかにカメラのレンズ越しにこちら（私）を真っ直ぐに見ていることに気づいたのだ。
怖くなってその晩はスマホの電源を切り、引き出しの奥深くへ仕舞い込んだ。
しかし次の日の朝、目が覚めて自分のスマホを確認すると、信じられないことが起きていた。
隠しフォルダの画像が、更新されていたのです。
写真の中の男はいなくなっていた。
代わりに写っていたのは、昨夜、私が寝ていたベッドの風景。
そして、部屋のクローゼットの隙間から、あの血走った目の顔が半分だけ覗き、カメラに向かってにやりと笑っていた。