親友Aくんの家

「ねんのため。」

とだけ答えました。

9階に到着すると、Aくんは勢いよく飛び出し、

私がエレベーターを降りるより先にエレベーター横の非常階段の重い扉を開け、Aくんがさっさと階段を上がっていきました。

あわてて後を追いかけると、

階段を上がった先の鉄でできた扉の前にAくんが立っていました。

何も書かれていない非常扉を真正面に立ち、全く振り返らず、ドアノブにも手をかけずにただただ棒立ちしていて。

その姿がとても気味悪く思ったのを今でも覚えています。

数十秒経ったでしょうか。Aくんがノブに手をかけ、

「いくよ」

Aくんはそう言い、普通に扉を開け、目の前の部屋のドアを開けて入っていきました。

聞きたいことは色々ありましたが、一旦気にせず涼しい風の漏れる彼の家へ入ります。

「おかえり」「いらっしゃい」

Aくんのお母さんの声が奥から2回聞こえました。

とても若いお母さんで、注いでくれたカルピスはとても冷えていて美味しかったのを覚えています。

時間を忘れてゲームに没頭していると、夏とはいえど6時半には外の様子が夕暮れのオレンジへと変わっていました。

そろそろ帰ると伝えると、Aくんは玄関まで送ってくれました。