七生報国

やはり……
後ろのトラックも走り始めた。

また、あの耳障りな国歌を鳴らしながら。

─これではっきりした。

後ろの奴のターゲットは間違いなく、俺だ。

じゃあ、何のために？

嫌がらせか？

頭の中で、そんなことをしそうな知り合いを考えたのだが、全く思い当たらない。

そもそも俺がこんな真夜中にドライブをしていることなど、誰も知らないはずだ。

─こうなったら、逃げるしかない。

俺はぐっとアクセルを踏み込んだ。

時速六十、六十五、七十……

デジタルのスピードメーターの数値がぐんぐん上がっていく。

ハンドルを握る手に思わず力が入る。

手のひらに生暖かい汗を感じる。

喉元に心臓の拍動をはっきり感じる。

前方の視界はどんどん狭くなっていった。

同時に、あの忌々しい「君が代」の音もどんどん遠退いていく。

それでもスピードは落とさず、
途中何度となくタイヤを鳴らしながら左へ右へ分かれ道を曲がり、ひたすら走り続けた。

ようやくチラリとバックミラーに目を移す。

暗闇しか見えない。

─よし、どうやら、かなり引き離したようだ。

俺はホッと一息つくと、徐々にスピードを緩めていった。