〇体探し

「ない…」

顔を青ざめながらBは言った。
そんなはずないだろと俺もBが来た方向へ向かったが紐も荷物も、繋げてきた目印でさえも見つからなかった。

懸命に探したがいくら歩いても見つからない。
距離にして15m、無くなるはずがない。

どうしようと途方に暮れて頭を抱えていたときだった。

「おーい、迷ったのかーこっちだぞー」

背後から声が聞こえた。

振り返ると20m程先の場所から男が手を振っていた。
時間も17時を過ぎたあたりだったので周りも薄ら暗くなり、木々に囲まれた樹海の中では黒いシルエットのように見えた。

助かった…と思っていたが何かおかしかった。

振っている手が異様に長い。垂れ下げた片腕に対して2倍近くはある。

きっと杖かなにか持っているのだろう。
そう思った俺はその人の元へと足を踏み出した。

だが次の瞬間、Bが俺の腕を思いっきり掴み、男とは反対方向へと走り出した。

「おい、B…」
「いいから黙って走れ！」
質問しようとした俺にBは叫んだ。
掴んだその腕は震えており、表情も強ばっていた。

Bと走っている間も、背後からは

「おーい、迷ったのかーこっちだぞー」
と、抑揚のない無機質な声が繰り返し聞こえていた。

数分も走らない内、荷物と目印の紐が見つかった。
あんなに探しても見つからなかったのに。

荷物を拾おうとした俺をBは無理やり引っ張り、そのまま紐を辿って樹海から脱出し、車へと乗り込んだ。

車を走らせてる間もBはチラチラとバックミラーを確認していた。

近くのコンビニの駐車場に着くと、Bはゆっくりと口を開き始めた。

「なぁ…お前さ…あの○体の腕見たか…？」
「あの○体、腕が無かったんだよ…」
正直、腕の状態までは見てなかった。