シオナリ様〔調査記録 抄〕

「……さみしいの」
「まだ　しずんでくれないの……」

証言によれば、“森の奥で、声がする”という。
耳ではなく、身体の奥に触れてくる声。

その囁きを聞いた者は、例外なく森に入り、戻らなかった。

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【4】封じられた神

村は祠ごと、海とともに消された。
地滑りも、移転も、後づけの記録でしかない。

汐凪が最後に入った井戸は、

今では森の奥の低湿地――「潮溜まり」と呼ばれる窪地になっている。

私自身が現地を踏査したところ、
常に水が引かず、どこか潮の匂いがする。海からは遠く離れているにもかかわらず。

かつて浜だった地形に、
人の祈りと神のうねりが絡みついた場所――
それが、「シオナリ様」が今も沈む“底”である。

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【結びに代えて】

神とは、形ではない。
信仰とは、恐れと愛のあいだにある。

汐凪という少女は、
神に選ばれたのではない。
ただ、神に触れられてしまっただけだったのだ。

そして今も、
森のどこかで――誰かを、呼んでいる。

その声は、
潮の気が強い日、浜の風に混じって、確かに聞こえる。

「……なつかしいでしょ」
「もう、忘れたの……？」

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