後悔と…

東南口の改札を出て階段を降りた、その時。
背筋がビリッと痛んだ。
「嫌な霊が近くにいるとき、スイッチを切っていてもビリつくことがある」
というのは、八潮談。どうやら姉であるアイルさんもそれは同じようで、あぁ…変なのがいるな…と思った。
人混みや、そういう場所(要するに、心霊スポットのような)では、たまにこうなることがあったので、これだけ人がいればそういう奴もいるか…と、目線を上げる。

視界に、真っ黒に淀んだ何かが見えた。
「なにあれ…」思わず小さく声が漏れたが、慌てて口元を押さえた。
気付かれたらマズい…。咄嗟にそう思えるほどの、禍々しい「かたまり」だったという。

見たくはないのに、なぜか視線が釘付けになってしまう。
見つめるほどに輪郭がはっきりとしてきて、それはコールタールのような何かが纏わりついた、人間だとわかった。

そのヒトガタのものは、ビルの出入り口付近で数人の男と談笑しているようで、こちらに気付いてはいないようだ。

身なりのいい装い、腕に光る高級時計。
そして何より、タールの中の、恨みがましいたくさんの顔…。

…大井だ…。

間違いない、あの男は、あの時の、あの恐ろしい、男だ…。

胃の内容物がせり上がってくるのを感じる。

「八潮さん？大丈夫？」ふいに、ケイタさんの声が聞こえて我に帰った。
永遠にも感じるほどの長い時間に感じたが、それでも足を止めていた時間は数十秒だったようだ。
心配そうにこちらを覗き見る、優しい瞳。
安心して、彼に少し体を預けた。

「体調悪そうだね…？今日はもう帰ろうか…？」

「大丈夫。なんだろう、立ち眩みかなぁ」と言い、笑顔で彼を見た。

…が。

彼の肩越しに、こちらを見据える目があった。
大井に纏わりついたタールから覗く、2つの目。
タールの中を泳ぎ、ゆっくりと目の周りが象られてゆく。
その目には、顔には、見覚えがある。

「うそ、うそ、どうして、なんで」

こちらを見つめる眼には、寂しさとも虚しさともとれる感情の色が浮かんでいる。

取り乱したアイルさんをケイタさんが抱きとめたあたりで、アイルさんの記憶は途切れた。