発狂する黒い煙突━全ての働く方々へ━

彼はその周囲をゆっくり歩くと、てっぺんまで伸びた錆びて赤茶けた梯子の前に立った。

それからそれに足をかけると慎重に登りだす。

途中何度となく止まり下方に視線をやった彼はその眺めに足がすくんだが、それでも恐怖と戦いながら黙々と登り続けた。

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そしてようやくてっぺんにたどり着く。

なんとか排煙口の端に上がり、四方からふく風で髪を乱しながら四つん這いのまま辺りを見回した。

そしてアッと声をだした。

くたびれたワイシャツに黒のスラックスという見慣れた風体の男が澁谷に背を向け座っている。

「田中さん？」

彼は思わず声をかけた。

すると肩越しに振り返った男は澁谷を見ると、微かに微笑んだ。

澁谷は四つん這いのまま慎重に進み男のところまで行くと、隣に並び座る。

太陽はすでに彼方に臨む山脈の狭間辺りにまで来ていた。

朱に染まった荘厳な街の光景にしばらく目を奪われていた彼が

「田中さん、、、」

と呟き再び隣に視線をやった時、そこにはもう誰もいなかった。

澁谷が訝しげに首を傾げていると、

━ぉぉぉぉぃ!、、ぉぉぉぉぉぃ!

何処からだろう、誰かが呼ぶ声がする。

それは投げ出した足下からのようだ。

恐る恐る下方に目をやると、思わず「あ！」と声をだした。

真下の地表で田中さんが澁谷の方を見上げながら手を振っている。