神戸市N区コンビニ午後９時５分

山田さんが尋ねると今度はもう一人の年配の警察官が口を開く。

「東京から九州方面に荷物を運んでいたベテランのトラック運転手が、前の県道を西に向かって走っていたらしいんです。

そしてこの店前の横断歩道に差し掛かった時対面する信号は青で、左手の歩道にはピンクの服を着た被害者の女性と、その背後には白い服を着た女が信号待ちしていたということでした。

それで運転手がそのままスピードを緩めずにそこを通過しようした時です。

突然ピンクの服の女性が駆け出してきてトラックの正面に立つと、まるでとうせんぼするかのように両手を上げたそうです。

驚いた運転手は慌てて急ブレーキを踏み右にハンドルを切ったのですが間に合わなくて雨で濡れた路面にタイヤはスリップし、バンパーに女性を引っ掛けたまま反対車線向こうのブロック塀に突っ込んだようです。

女性は車と塀の間に挟まれ内臓破裂と出血多量で即死。

現場は見るも悲惨な状況でした。

運転手は今回のこの事故を起こすまでは無事故無違反の優良ドライバーだったみたいなんですが、事故を起こす直前に間近で見たヘッドライトに照らされた被害者女性の溢れんばかりの笑顔が脳裏からどうしても離れないと、今も頭を抱えて苦しんでいるようです。

それで我々としても、、、

あの、、山田さん、どうかされたんですか？

ご気分でも悪いんですか？」

話の途中からみるみる顔色を青ざめていく山田さんを心配して声をかける警察官をよそに、彼はその場にへなへなと膝をつくと、

「呪いだ、、、あの女の呪いだ、、、」

とただひたすら繰り返していた。

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警察官が帰った後、山田さんは店内の入口近くにある商品棚の前で陳列作業をしていた。

彼は一旦手を止めふと柱の時計に目をやる。

午前４時４３分。

─そろそろ朝の配達が来る頃かな

と思っていた時だった。