旧道M峠沿いのドライブイン【やすらぎ】

─え！？F市北方の山あいと言うと、この辺りじゃないか？

アナウンサーはさらに続ける。

「本日判明しました犠牲になられた方々は、F市M町のM峠にある『ドライブインやすらぎ』の店主………さん５３歳。
そこのお客様として訪れていた現場作業員の
………さん２８歳、………さん２７歳、………さん４４歳
の３名。
及び同じくお客様として訪れていたと思われる
ご夫婦………さん４１歳、………さん３０歳、その娘さんの………さん４歳の計６名です。
警察では早急に、、、」

─え！？

背筋に冷たい何かが走った。

生暖かい汗が一筋、額から頬にかけて流れるのを感じる。

俺は震える脚で立ち上がると、ゆっくり辺りを見渡す。

すると一斉に客たちが、こちらを見た。

その目は一様に洞穴のように真っ暗でどこか悲しげで、何かを訴えるようだ。

そしてまずカウンターに座る作業員たちが一斉に立ち上がった。

その顔は皆青白く生気がなく、作業着は何故か泥だらけだ。
よく見ると、半開きの口からボロボロと泥が吐き出されている。

次にテーブルに座る家族たちがゆっくり立ち上がった。
彼らの洋服も泥だらけで、口からは泥を断続的に吐き出している。

全員まるで夢遊病者のようにユラユラとふらつきながら、俺の方に向かってくる。

助けを請うかのように両手を動かしながら、、、

─や、止めろ、、、
こっちに来るな、、、

俺は震える足でジリジリと後退する。

そして、いよいよ茶髪の若い作業員が間近に迫った時だった。

ｺﾞｺﾞｺﾞｺﾞ、、、

突然地の底から沸き上がってくるような地響きが起こりだした。

何事か？と慌てて辺りを見回すと、カウンター奥から黒いコールタールのようなどろどろした泥が一気に押し寄せてくる。

それは力強くうねりながらあっという間に床を侵食し、次から次に増え続けていった。