深夜の踏切

知り合いのKさんから聞いた話です。
彼はフリーランスで在宅仕事をしています。
夜に作業するので、昼夜逆転の生活が当たり前なのだそうです。

その夜もいつものように仕事をしていて、一区切りついたので、休憩しようと思いました。
小腹が空いたので何か食べようと、キッチンを見てみましたが、なにもありません。
ここ一週間くらい買い物にも行ってないからなあ、とコンビニへ出かけることにしました。

一番近いコンビニは電車の踏切を渡ったところにあります。
そこに差し掛かると、警報が鳴って遮断機が降りました。

郊外にあり、住宅街の中を通る踏切には、この時間はKさん以外誰もいません。

終電はとっくに終わっていますが、回送車や貨物列車が通ることはよくあります。

Kさんの目の前を、回送車が通過していきました。
遮断機が上がり、渡ろうとすると、ガアアア……と音を立てて、線路の上を何かが走ってくるのが見えました。

なんだろう、と思っていると、『エイサ、エイサ』と掛け声を上げながら、
体の大きな何者かがトロッコを引いて走ってきます。

トロッコを引くそれは、ふんどし姿の赤黒い肌をした筋骨隆々の坊主頭の男で、
トロッコには同じような姿をした、子供のように小さいものが何体も乗っていました。

Kさんは呆然と眺めていましたが、それは彼に目もくれず、通り過ぎていったそうです。

「もともと夜ってのは、人間以外のモノの時間なんだよなあ」
Kさんはそう言って笑いました。