消えてしまった外灯

友人と、旅行に行ったときのことです。夜に散歩に行こうということになり、私と友人は軽い気持ちで散歩に行きました。その日は、星がとても綺麗に見えて、私たちはその美しさに見惚れながら歩いていました。

ですが、ふと気がつくとここがどこなのかわからなくなっていました。

「あれ？ホテルってどっちだっけ？」

「え？あっちだよ、ね」

私たちは、慌ててあちこち歩いたのですが、目印になるものもなく、私たちは困り果ててしまいました。道路を照らすのは、星明かりだけです。周囲には家もなく、スマホで位置情報を調べても、GPSが反応しないため、どこに向かったらいいのかわかりませんでした。

「ホテルの電話番号は？」

「えっと、なんだっけ」

パニックに陥っている私たちは、落ちついて考えればわかることが、なぜかわかりませんでした。

と、友人があることに気がついたんです。

「あそこ。灯りが見える」

確かに、遠くに灯りが見えます。とりあえず行ってみると、フワッと明るくなっていて、道路がよくわかりました。外灯があったんだとホッとしました。そして、外灯はホテルの位置がわかる場所まで続いていて、私たちはやっとホテルに着いたんです。ホテルの外観が見えた時には、思わず体から力が抜けていきました。

ホテルの人に、ちょっとした冒険のことを話したら、ホテルの人は笑いながら、たまにそういうお客様がいると教えてくれました。ですが、外灯の話をすると、ホテルの人が首を傾げながら、「外灯、はこの近くにはございませんが」と言われました。そんなはずはないと言ったのですが、長年ホテルに勤めている人が間違うはずがありません。私たちは、明日。確かめに行こうと決めて眠りにつきました。

そして、翌日。同じ場所に行くと、確かに外灯はありませんでした。そこには、ただ広い道路があるだけだったのです。

私たちを、ホテルへと導いてくれた、あの外灯は一体、どこに行ってしまったのでしょう。ですが、もしあの外灯がなかったら、私たちはホテルには戻れなかったので、あの不思議な明かりには感謝をしています。