アケビ様

動揺を隠しながらどこにも行っていないということを伝えると

「そうか」

と行って村長は去って行った

俺が出てくるまで待っていたのだろうか？

いつから？昨日の夜から？

まさかなと自分に言い聞かせながらも誰かがルールを破ったことはバレているなと確信していた。

ただ日中はそれ以降別段変わったこともなく

いつも通りの日常が過ぎて行った。

ところがその日の晩

寝苦しさから俺は目を覚ました

ちょうど携帯を見て3:33だったのではっきり覚えている。

水を飲もうと冷蔵庫に向かうと外から

ブツブツ何かの声のようなものが聞こえた

声の主を探すとどうやら玄関の先方から発せられているようだった。

玄関はすりガラスになっていたので

俺は念のため裏口から玄関の様子を覗き見ることにした

するとなんと俺の玄関の前に村人が５、６人集まり

手を合わせてブツブツと何か念仏のようなものを唱えているではないか

俺はその異様な光景に心底気味の悪さを感じた

何をしているのかわからないが

村人の表情から察するにいいことではないのは間違いなかった

部屋に戻り一睡もせずに朝を迎えると

俺はそのままの足で貴重品だけもち都内の友人宅に転がり込み

すぐさま引っ越しの手続きを始めた。

もう二度とあの村で眠るのはごめんだった

手続き中も内容が全部漏れていて

村長や村人が過去に俺が集会に遅れたことや

家がだいぶ汚くなったなど小言というか嫌味みたいなものを毎日のように電話してきた。

俺は引っ越しが完了するまでの辛抱として受け入れていた。