恋は残酷

退院した彼女は、私に
「幸せな恋をしなくちゃ駄目だよ」
その言葉を口にした彼女の表情は、今でも忘れられない。
とても悲しそうだった。

彼女は養育費と生活費を支払い、彼は家賃や借金の返済をしていた。
二人なりに、生活を成り立たせようと必死だったのかもしれない。
退院してしばらくすると、彼女はまたソープに戻った。
けれど、やはりというべきなのか。
数ヶ月後、彼女は再び入院した。

その時、医師から
「次に入院したら、もう続けられないよ」
と忠告されたと彼女は話していた。

それでも彼女は働いた。
生活費のため。 養育費のため。
そして、彼を支えるためだったのだと思う。

私は一度、彼に聞いたことがある。
「彼女と結婚する気はあるの？」
彼は、はっきりと
「ない」って答えた。
バツイチで子供もいる。 借金もある。
だから、もう二度と結婚するつもりはないのだという。
彼女も、そのことは承知していると聞かされた。

それから、どれくらい経っただろう。
彼女は三度目の入院をした。

もう、ソープでは働けなくなった。

お金を作る場所を失ったからなのか。
彼から何か言われたのか。
それとも、私の知らない何かがあったのか。
今となっては、何も分からない。
ただ、退院してから彼女の家を訪ねた時
そこにいた彼女は、以前の彼女とはまるで別人だった。
何も話さない。
ただ、ぼんやりと座っている彼女は、うつ病になっていた。
彼女を横目に、彼は
「彼女もこんなだから。俺たちは、もう終わりだよ」
あまりにも残酷な言葉だった。