空港の喫煙所

見ちゃいけない気がした。

そのときだった。

ピチャ…

音がした。

最初は気のせいかと思った。

ピチャ…ピチャ…

確実に、何かが滴っている音。

目を落とすと、床が濡れている。

5人の足元から、ゆっくりと広がっていた。

音の出処は分かっていた。

分かっていたけど、見たくなかった。

でも、見てしまった。

全員、口を開けたまま下を向いていた。

目に光はなく、口角だけがわずかに上がっている。

笑っているようにも見える。

その開いた口から、ダラダラとよだれが垂れていた。

それが、床に落ちていた音だった。
床に落ちたよだれが灰と混ざりあった匂いが鼻をつく。

次の瞬間、一斉に視線が合った。

｢見られた｣というより｢見つかった｣だった。

身体が動かない。

呼吸が浅くなる。

そのまま何秒か固まっていると、

搭乗案内のアナウンスが流れた。

その音で、意識が戻った。

俺はタバコをその場に捨てて、ほとんど逃げるように外へ出た。

扉が閉まる直前、中から、小さく音がした。

……チッ

重なった舌打ちの音がした。

飛行機に乗り込んでからも、落ち着かなかった。