14階

これは高層マンションに住んでいた頃の話だ。
俺は14階に住んでいたため、夜遅く帰宅するときでもエレベーターは欠かせなかった。

その頃は仕事が忙しく、毎日終電での帰宅が当たり前。
その日も、いつも通り終電で帰宅した深夜のこと。

エレベーターに乗り、14階を押してドアが閉まり──
ぐぅん……と上昇が始まった瞬間、勝手に８階のランプが点いた。

「誰か乗ってくるのか…？」

そう思いかけて、俺はゾッとして固まった。

──８階は、誰も住んでいないよな。

つい先週、自殺騒ぎがあって、

住人はいなくなり、封鎖されているフロア。

なのに、エレベーターは淡々と８階へ向けて上がっていく。
咄嗟に、２・３・４・５階のボタンを無我夢中で連打した。

エレベーターは２階、３階と過ぎて──
４階で止まった。

開ききる前に外へ飛び出して、階段を駆け降り、
近くのコンビニで朝まで震えながら立ち読みしていた。

明け方、戻る頃には夜の出来事は気のせいだと
自分に言い聞かせたが、どうも違和感が消えなかったから、それ以来階段を使うようになった。

────数日後。

珍しく仕事が早く終わり、翌日も休みだったので
友人を招いて宅飲みすることに。

「14階まで歩かせるのもな…」

そう思い、仕方なくエレベーターを使うことにした。

やっぱり、８階で止まった。

でもその時は不思議とそこまで怖くなかった。
友人が一緒だったからかもしれない。

部屋に入って、ビールを開けて、宅飲みを始めた。お互いの近況やくだらない話をして、流れでエレベーターの話になり、

「ここのエレベーター８階でよく止まるんよ、まあ俺の思い過ごしだと思うけど、万が一ってこともあるしなーww」

なんて笑いながら話した後、友人が神妙な顔をしながら言った。