あつまれ　臓物の　森

私は、コントローラーを握る手が震えるのを感じた。これは、いつもの「どうぶつの森」ではない。そう確信した時、画面の奥に、ぽつりと小さな小屋が見えた。

小屋に近づくと、中から奇妙な音が聞こえてくる。「…グチャ、グチャ…」まるで、粘性の高い液体が絡み合うような、不気味な音だ。私は意を決して、小屋の中へと入った。

小屋の中は、ひどく荒れ果てていた。壁には、奇妙な模様が描かれた木製の仮面がいくつも吊るされている。中央には、何かの塊が置かれていた。

それは、黒い不定形の塊で、そこから無数の触手が伸び、小屋の壁や床に吸い付いている。そして、その塊の表面には、無数の目のようなものが光っていた。それは、動物の目だった。鹿の目、猪の目、ウサギの目…。これまでゲーム内で出会った動物たちの目だ。

その全てが、私をじっと見つめていた。

「…あつまれ…、あつまれ…」

その黒い塊から、低い唸り声のようなものが聞こえた。それは、無数の声が混じり合ったような、異様な声だった。私のヘッドホンから、その声が直接脳に響く。

私は、パニックに陥った。コントローラーを投げ捨て、電源ボタンに手を伸ばそうとした、その時だった。

画面の中の私の分身が、勝手に動き出したのだ。私の操作とは関係なく、私の分身はゆっくりと、あの黒い塊に近づいていく。私は必死にボタンを連打したが、何の反応もない。

「やめろ！やめてくれ！」

私は叫んだ。だが、その声は誰にも届かない。画面の中の私の分身は、そのまま黒い塊に吸い込まれていく。そして、私の分身が塊に取り込まれた瞬間、画面が真っ暗になった。

数秒後、画面に再び光が灯った。そこには、いつもの「どうぶつの森」のタイトル画面が映し出されていた。しかし、ロゴの背景に、あの黒い塊が微かに蠢いているのが見えた。そして、タイトルには、こう書かれていた。

　　　　　　　　　　　　　　　「「あつまれ、臓物の森」」

私は、コントローラーを放り投げ、震える手でゲーム機の電源を強制的に切った。

しかし、それから数日経った今でも、私は夜になると、あの「グチャ、グチャ…」という音が、どこからか聞こえてくるような気がする。

そして、ふと鏡を見ると、自分の顔のパーツが中心にあつまっていた。