だるまさんがころんだ

その時だった。

何もないところでつまずき、転んでしまった
そのまま、ダルマに思いっきり手をついてしまった。

慌てて立ち上がる私。
ダルマは激しくユラユラと揺れていた。

背筋は凍りついていた。

ダルマの表情はいつもの不気味な笑みでは無く、

般若像のように、目を釣りあげ、鋭い怒りの両目をギョロっと動かして私に向けたからだ。

ダルマの剥き出しになった牙のような歯を見て、
シャーペンなどどうでもいいと、駆け足で逃げるように帰宅した。

*

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次の日、学校に行くと、あのダルマが消えていた。

違和感の無くなった教室。いつもの日常。

これで一安心……のはずなのに、昨日のことが頭をよぎってしまい、むしろ落ち着けなかった。

取り返しのつかないことをしてしまった気がしてならなかった。

*

*

心にモヤモヤが残ったまま授業を全て終えて、
家への帰り道。1人で歩いている時、新たな違和感に気がつく。

…………後ろの方から聞こえる。誰かの足音。

ﾄｯﾄｯﾄｯﾄｯ……って。

初めは友達かと思った。でも、後ろを振り向いても、誰も居ない。
後ろを向いている間だけは音も聞こえなかった。

何故かあの日のダルマを思い出して、怖かった。

その日は後ろを何度も確認しながら走って家に帰った。

*

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それから一人でいると、必ず聞こえる。遠くからこっちに向かって走ってくるような足音。

1人になるのが怖くて、なるべく友達と帰るようにした。