向かい合わせの怪異

そうして衣装箱の中身を改めると、そこには手鏡と一体の人形が折り重なっていた。
手鏡は酷く曇っていて使い物にならないだろう。
では人形はどうか。
その人形は驚くほど精巧に作られている。
身に纏っている着物は恐らく本物と同じ生地だ。
髪の毛はまるで生きた人間のように艶がある。
人形としては珍しく瞳は閉じていたが、肌の質感も実物と遜色がない。
 
彼がそんなことを考えていると、サトウも同じことを思ったのか、人形を手に取って眺めている。
「今にも目を覚ましそうなくらい良くできているな」

サトウは持っていた人形を置くと、今度は手鏡を手に取って頭上へかざした。

何度か角度を変えながら「これは駄目だな。映りゃしない」と呟いたのだが、突然「うわ」と叫んで手鏡を放り投げると、先ほど壊した鍵に当たって割れてしまった。

サトウは肩で息をしながら割れた手鏡を一心に見つめている。
どうしたのだろうか。
しばらくして、サトウは「見たか？」と尋ねてきたので、彼は「何も」と答えた。

「老婆が映り込んだ。気のせいじゃない」
そんな馬鹿な。
彼には到底信じることができない。
しかし、ただでさえ曇っている鏡を見間違うことなどあるだろうか。

サトウは息を荒げながら「これはとんでもない物だ。今すぐ戻そう」と言うので、彼も言われるがままに手伝うしかなかった。

割れた手鏡の破片を拾い集め、壊した鍵も全て衣装箱に放り込んだ。
そして衣装箱の蓋を閉めようとした時、人形の違和感に気がついた。

目が開いている。
それは不自然なほど大きく見開かれていた。
彼が驚きの叫びを発するよりも早くサトウが衣装箱を奪い取ると、掘り起こした穴に戻して重機で土を被せていく。
彼は、ただ唖然としていることしか出来なかった。
 
衣装箱が埋め終わると、サトウは彼のもとへやってきた。
「このことは誰にも口外するな」
彼も言うつもりはなかったし、言ったところで信じてもらえないだろう。
それから二人は何事もなかったかのように、各々の作業に専念したという。