それからカビ臭く殺風景な室内に一人残された澁谷がデスクに座り、一つ大きくため息をついた時だ。
背後に人の気配を感じ何気に振り返ると、はっと息を飲んだ、
整然と並ぶ書棚奥の暗闇から、ぬっと男が現れた。
それが田中さんだった。
くたびれたワイシャツと黒のスラックス姿で、全体に細身の体躯をしている。
七三に分けた黒髪には艶がなくチラチラ白髪が光っており、その顔は骨張っていてまるで骸骨を思わせた。
田中さんは無言で澁谷の傍らに立ち「ようこそ、この世の楽園へ」とボソリと呟きニヤリと笑うと、隣のデスクに座った。
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田中さんは澁谷が配属されたずっと前からここで働いているということだった。
「こんな昔のファイルの訂正にどんな意味があるんですか？」
澁谷がデスクに積まれた古びたファイルを横目にしながら呆れたように言う。
すると隣に座る田中さんは目の前に開いたファイルから視線を外さずに「恐らくないだろうな」と一言呟いた。
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また別の日に田中さんは澁谷にこんなことを教えてくれる。
澁谷がここに来る前にも３人の社員がここに配属されてきたらしい。
だが一人はすぐに依願退職しもう一人は精神を病み、そして最後の一人は失踪し市北部にある住宅街外れにある丘の上で変死体で発見されたそうだ。
「変死体？」
物騒な単語に澁谷が聞き返すと、田中さんは死んだ魚の目で彼の顔を見るとこう言った。
「ああ、頭蓋骨は陥没。
臓器のいくつかは破裂して、体中のいくつかの骨は複雑骨折していたそうだ。
まるで高いところから落ちた人のように」
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オカルト的な怖さより普通の人が正気を失って行く様がとても怖い。それが戦時下であれ企業であれ平気で追い詰めて行く人の存在はもっと怖い。
コメントありがとうございます
正に人間の所業こそが恐怖です
━ねこじろう
会社の人達（田中さんを含む）の主人公に対する接し方の違いが緻密に書かれているのが良い！主人公は「訳あり部署」で一人仕事をさせられる孤独感や虚しさ、哀しみを、田中さんとの会話で紛らわしていたのでしょうか。
このお話の田中さんが好きで、時々読みに来ています。総務部資料係の男性は温厚そうですが、本当に主人公に純粋な好感を寄せていたのでしょうか。穿った見方かもしれませんが、小癪な大学の同期が自滅行為をしてくれたので、安堵しているのかもと思いました。