【慎太郎くんのいたという家】

「どうだろうな。
もしかしたら、この世の者ではなかったかもな」

と言うと静かに目を閉じた。

愛実が帰った後しばらく寝た藤木は、看護師が持ってきた夕飯を終える。

それから読みかけの小説を読んでいたのだが、ふと思い出したかのように右手にあるテーブルに視線をやるとその引き出しを開け、中からあるモノを出すとテーブルの上に置いた。

それはあの家から持ち出した一体のフィギュア。

藤木が高校生の頃好きだったアニメの女子キャラで、思わず持ってきてしまったのだ。

彼はしばらく満足げにそれを眺めていたが、やがて睡魔に襲われ微睡みの泉に嵌まっていく。

病棟の消灯は早く、その後間もなくして室内の灯りが消された。

それからどれくらいが経った頃だろうか。
彼は悪夢に苛まれ、最後は奇妙な声で目が覚まされる。

それはあの家で聞いた甲高い男の声。

「ママ～、ママ～、どこにいるんだよ～」

「返せよ、ボクのフィギュア返せよ！」

暗闇の中藤木はうなされながら半身を起こし、ほっと深いため息をつく。

激しい心臓の動悸を感じていた。
額から流れた生暖かい汗が頬をつたい、顎先からポトリと落ちる。

それからようやく気持ちが落ち着いてきた彼は辺りを見回し、途端に一瞬で背筋が凍りつく。

病室入口のドアが開いており、そこに誰かが立っていた。

廊下からの逆光でその姿は人影のようだが、その者は異様に背が高くて天井にも届くくらいだった。

【了】