愛なき子

ボクはイズルさんの置いて行ったクルマのキーを借りて、軽自動車のある車庫に向かった。
「行ってきま～す」

・・・・・・

その日の晩ご飯は、とても豪勢なものになった。ボクと婆ちゃんと幼子の霊の三人しかいないというのに、まるで親戚一同が集まった大家族の宴会のように料理が並んだ。
まずは何と言ってもジンギスカンだ。ここN町はジンギスカンが有名で、とくに町で行っているリンゴ栽培を活かして、タレにもリンゴを使い、甘辛く漬け込んだジンギスカンが最高にうまいと評判なのだ。その地元自慢のジンギスカンをいただく。

婆ちゃんが小皿にとって幼子に食べさせる。
「どうかな~食べられるかい?　ハイあ～んして」

パクっと一口食べて、女の子の表情がパァっと明るくなるのが判った。リアクション最高や。なんだか一歩人間に近づいたような気さえする。

たぶん幼子は生まれてこの方ジンギスカンなど食ったこともないだろう。それなのに、初めて食べるジンギスカンがN町のジンギスカンとは・・・舌が肥えてしまいそうだ。

「プハァ~」ビールもうまい。

「白飯とタケノコご飯も作ってあるよ」と婆ちゃん。

なんという贅沢。ご飯が二種類(笑)

まずは白飯をもらう。婆ちゃんの白飯はもち米を炊いて作っている。あの粘りが好きらしい。つやつやの白いご飯を、幼子も大きな口を開けて食べている。もう安心しきっているのか、元気な食べっぷりで清々しささえある。

「イクラあるよ。食べるかい」
婆ちゃんがレンゲで掬って食べさせる。
またまた笑顔がこぼれる幼子。

「この子、完全にグルメになっちゃうわ」ボクが冗談で言う。

「毛ガニあるよ」婆ちゃんが持ってくる。
オイオイ、いったいどれがメインディッシュなんだ??

「タラバの足、天ぷらにしたんだけどどうかな?」

御馳走が止まらない。

「ほれ、もっと食え。若いモンがこれくらい食えないでどーすんのよ」
婆ちゃんがガンガン食え食え攻撃してくる。

そしてそんな御馳走の山がいったいどこへ消えるというのか、ボクも婆ちゃんに応えるようにどんどん食べていく。
最後の〆にせっかく用意してくれたタケノコご飯を頂くことにした。
これはボクが子供の頃に大好物だったのを婆ちゃんが覚えてくれていたのだろう。
幼子に、というよりボクのために作ってくれた逸品だ。

婆ちゃんの作るタケノコご飯は東北地方でとれる「ネマガリダケ」を使う。「姫竹」とか「チシマザサ」とも呼ばれ、本当はタケノコとは違う品種らしいのだが、味も食感もタケノコとよく似ており、東北・北海道でタケノコと言えばこのネマガリダケのことを言う。
個人的な感想ではあるが、ネマガリダケの方がタケノコよりも数倍うまいと思う。
そして、本当はここに「身欠き(みがき)にしん」が入るのだが・・・子供時代のボクが身欠きにしんを嫌って避けて食べていたせいで、それ以来婆ちゃんのタケノコご飯には身欠きにしんではなく鶏肉が入っている。
甘辛く、香ばしいタケノコごはんは、もうそれだけで何杯でもいける。