閉店の理由_加筆修正版

なんだかちょっとべたつきがあって、まるで固まりかけた血を触ったような、
そんな嫌な感じの汚れでしたが、少量だったので指でこすると見えなくなってしまいました。気持ち悪いので一応事務所にもどってから手を洗いましたが、ちょっと心にひっかかっていました。

それから数日後・・・いつの間にか、そのイタリアンは店じまいしてしまいました。
女の子たちと「おいしいお店だったのにねー」なんて話していました。
まぁ残念でしたが、この辺のお店はとても出入りが激しく、目まぐるしく変化します。
お店がなくなってはすぐに新しいお店がオープンするのが日常茶飯事だったので、
とくに不思議にも思いませんでした。

・・・が、その翌週でしょうか、あのお店が閉店した理由を、
当時人気だった某写真週刊誌で知ることになりました。

「イタリア料理店で殺人事件　死体は冷蔵庫の中に！」

犯人はお店のマスターでした。

夜、一人でお店に来た女性客に「閉店後にクルマで送ってあげるよ」と誘ったものの、
その後店内でトラブルになったようで、その女性をはずみで殺してしまったそうです。
死体は冷蔵庫へ隠し、翌日も平然と営業を続けたとのこと。

その死体を業務用のゴミと一緒に出そうとしたところを見つかって事件が発覚したそうです。

ボクは嫌な想像をしていました。
ボクらがランチで行ったあの店内には、店員と客のほかに、もう一人・・・
冷蔵庫の中で冷たくなっている人がいたんじゃないだろうか・・・と。
マスターが掃除しきれなかった彼女の血を、ボクは触ってしまったんじゃないか、と・・・。

今となっては、あの時の食前酒の赤い色が不気味に思い出されます。