ワオーン

これは高校生の頃
よく遊びに行っていた友達から聞いた話だ。

彼の家は川沿いに建っていた。
川幅は30メートルほど。用水路のような造りで、両岸には高いフェンスがあり、川底までは5〜6メートルある。

対岸からこちらへ来るには
橋まで100メートルほど歩いて渡るしかない。

つまり、もし対岸にいる誰かがこちらへ
向かって来るなら、一度声は遠ざかるはずだった。

彼の家の風呂場は、その川に面していた。

ある夜、彼が一人で風呂に入っていると

対岸から犬の鳴き声が聞こえてきた。

「ワオーン……。」

ひどく不格好な鳴き方だった。
「不細工な鳴き方だな」
そう思っただけで、気にも留めなかった。

体を洗っている間も鳴き続ける。

「ワオーン……。」

頭を洗い始めても、まだ聞こえる。

「ワオーン……。」

シャンプーを流している最中だった。

ふと、違和感を覚えた。

近い。

さっきより、明らかに近い。
でも、おかしい。
対岸からこちらへ来るには、橋まで移動しなければならない。
なら、一度は声が遠ざかるはずだ。

なのに、その鳴き声は距離を変えず、一直線にこちらへ近づいてくる。

「ワオーン。」

「ワオーン。」

「ワオーン。」