見ていれば大丈夫だと思った

外へ飛び出す直前。

ミシィッ！バキィッ！

一瞬、玄関の方を振り返る。
壊れたドアの向こうで、影は中に入ろうとする姿勢のまま止まっていた。

手はこちらへ伸びたまま⸻。

慌てて車に飛び乗り、その場を後にした。

⸻⸻⸻

それからはとにかく逃げ続けた。

影はいつも少し離れた場所にいた。

交差点の向こう。
川の対岸。
踏切の向こう側。

手をこちらに伸ばしたまま微動だにしないその姿を見るたびに、おぞましさが増す。

それでも確実に近づいてきている。

⸻⸻⸻

日が沈みかけた頃、給油のためセルフのガソリンスタンドに立ち寄った。

思えば朝からずっと逃げていて息をつく暇もなかった。
ほんのひと時だけでも気晴らしがしたいと思い車外へ出る。

まだ影の姿は見えない。

「……ねぇ。いつまで続くのかな…。もう私、こんなの耐えられないよ…。」

自然と涙が溢れてくる。
彼は答えなかった。

給油を終えると、再び車を走らせた。

⸻⸻⸻

日が完全に沈んだ頃、影がまた現れた。
ちょうど信号が赤になり停車したタイミング。

今度は近かった。
道路脇の電柱の下。
数十メートルも離れていない距離。