見知らぬ人生

現実・・・これが現実なのだろうか・・・私の記憶と全く違う人生・・・いや、これは夢を見ているのだ。私はまだベッドの中にいて、夢を見ているに違いない。目覚めるんだ・・・目覚めるんだ・・・!!　私は一心不乱に念じてみた。もう神にでもすがるしかない。

私は、ベッドの上で目を覚ました。体がいうことを聞かない。だが、やはり夢だったのだ。なんだか恐ろしいような、寂しいような、変な気分になる夢だった・・・。

ふと見ると、傍にタカシがいた。小学生のタカシだ。
ほら見ろ、ちゃんとタカシが目の前にいるではないか。

「タカシ・・・どうした・・・学校はいいのか?」私は声をかけた。

するとタカシは後ろを向いて大声で叫んだ。
「パパー、お爺ちゃん、目ーあいたよぉ~」

間髪入れず、カーテンの後ろから男と女が入ってきた。
今朝、タカシだと名乗った男と、見ず知らずの若い女だ。

「お爺ちゃんね、ボクのことタカシって言ってたよ」

「そう・・・多分サトシちゃんとパパの子供時代を勘違いしてるのね」と、女が言う。

カーテンの後ろからもう一人の人物が入ってきた。いや、人ではない。
真っ黒な影の様な不気味なものが、音もなく入ってきた。
全身が闇のそいつは、目の部分だけが赤くギラギラと光っていた。
そして、低く唸るような声で私にあることを告げた。

「今夜、お迎えに上がります」

その恐怖で私は背筋が一気に凍り付いた。やつはいわゆる死神というものに違いない。
私はベッドの上で暴れた。

「うわぁぁぁ!!死神が、迎えに来る!!　今夜!!　・・・た、助けてくれ!!」

「あなた、急いで先生呼んできて!!」
「わ、わかった、サトシももう病室から出なさい!」

・・・・・・・・・・・・

その日の晩、ボクの父、佐山アツシは亡くなった。
昨年亡くった母を追うようにして・・・。
もう１０年も闘病をつづけた末に、今朝は「お迎えが来る」などと予言めいたことを言ってこの世を去っていった。

この１０年は大変だった。父の徘徊は年々ひどくなり、以前勤めていた会社にも
何度か迎えに行った。自分が一番輝いていたころを、忘れられなかったのかもしれない。

・・・もしかしたら、父は長い長い夢でも見ていたのかもしれない。
願わくば、天国で幸せでいてほしいものだ。