不気味な同棲

｢そんなとこに立ってないで、そこに座って｣
と正面の席を薦めるので、言われるとおり座った。

目の前には取り皿や小鉢、グラスが一揃いある。

グラスには既にビールが注がれていた。

テーブルの真ん中辺りにはカセットコンロが置かれていて、その上に土鍋が乗っている。

火は未だ点いてなかった。

｢久しぶりね｣

そう言ってＭ代はひきつったような笑みを浮かべた。

２つの目が違う方を向いているのが不自然だ。

目の下にはくっきりと青い隈があった。

私は無理やり笑みを作りながら｢そうね、本当に久しぶりね｣と答えた。

そしてしばらく私たちはビールを飲みながら、当たり障りのない話をしていた。

すると話の途中唐突にＭ代が｢あのね、今あの人シャワー浴びてるから、上がるまで鍋に具材を入れるの待ってね｣と言い、土鍋の横に置かれた大皿に盛られた肉や野菜をチラリと見る。

｢あの人って？｣

恐る恐る私は尋ねた。

そしたら彼女は、
｢なに言ってるのよ、涼太に決まってるじゃないの｣と言って、またひきつったような奇妙な笑みを浮かべた。

相変わらず２つの目は私ではなく違う方を向いている。

ゾクリと背筋に冷たいものが走った。

私は思わず振り返ると、開け放たれたリビングのドアの向こうに目をやった。

薄暗い廊下沿いにある洗面所のドアは少し開き、そこから灯りが漏れていて、微かに流水音が聞こえてくる。

私が精一杯平静を装いながら｢り、涼太ここにいるの？｣と言うと、Ｍ代は｢そう、あなたが来る５分くらい前に帰ってきてね、先にシャワー浴びるって言って浴室に入ったの｣と当たり前のように言う。

気分の悪くなった私は｢ちょっとお手洗い借りるよ｣と言って立ち上がり廊下に出ると、リビングのドアを閉じる。

そしてトイレの前で軽く深呼吸をした後、隣にある部屋の前に立った。

少し開いている扉の隙間からはボウッと灯りが漏れていて、相変わらず流水音が漏れ聞こえてきている。

ｼｬｰ――――――、、、

私は緊張しながら、そっと中を覗いた。

脱衣所の電気は消されているが、奥にある浴室入口の磨りガラスドアから漏れる明かりが、床の様をあからさまにしている。

見ると、男物の下着や洋服が乱暴に脱ぎ捨てられていた。