後戻り

私が大学生でひとり暮らしをしていたとき、親戚に不幸があったため帰省したときの話です。

式のあとの食事会で私がいない間に変わった地元の話を聞きました。
ずっと空き家だったお店がカフェになったり、大好きだった本屋さんが閉店したり……。

私がいちばん驚いたのは、何代にも渡って続く名店と謳われていたお店が潰れていたことです。
地元の観光雑誌にもおすすめとして載っていましたし、家族で何度も訪れていたため衝撃でした。

なんでも先代が亡くなられてからその息子さんの兄弟ふたりで協力してお店を経営していたそうですが、経営方針の違いやどちらが正式に跡継ぎになるかで口論があったようです。

ある日の言い争いの最中に弟さんがむしゃくしゃして車で家を飛び出そうとしたところ、お兄さんが車の前に立ちはだかり、弟さんに暴言を浴びせたそうです。

かっとなった弟さんはそのまま車を発進させ、お兄さんをはねて逮捕され、お店も閉めてしまったという話でした。

私が言葉に詰まっていると親戚のおばさんはクスクス笑いながら声をひそめて言いました。

「なんでも轢いた直後はまだお兄さんは生きてたらしいんだけどね……」

「弟さん、車をバックさせてとどめをさしたらしいよ！！」と言うなり爆笑し始めました。

「後戻りできなくなったんだねぇ」と他の親戚が笑いながら言うと「いやいや、後戻りして殺したんだろ」と混ぜっ返す声にさらに笑い声は大きくなります。

さっきまで人の死を悼んでいた人たちがゲラゲラ笑っていることと、自分の口角も上がっていることに気付きゾッとした話でした。