コインランドリーベイビーズ

自宅で洗濯した衣類をランドリーバッグに詰め、
私は深夜のコインランドリーへ向かった。

空いていた乾燥機の扉を開け、
バッグの中身を放り込み、
扉を閉めて硬貨を入れる。

しかし何度入れても硬貨は返却されてしまう。

故障かと思い、隣の乾燥機を開けると、
中には前の利用者が忘れていったらしい

大きなバスタオルが一枚残されていた。

気味が悪くなり、
私はもう一度、最初の乾燥機から
自分の洗濯物を取り出すことにした。

すると、さっきは無かったはずの
大きなバスタオルが、
洗濯物の一番奥に押し込まれていた。

「誰かの忘れ物か……」

勝手に取り出してトラブルになるのも嫌なので、
そのまま扉を閉めようとした。

その瞬間――

店内に、けたたましい赤ん坊の泣き声が響き渡った。

慌てて振り返る。

隣の乾燥機。

そして、自分の乾燥機。

二つの乾燥機の中から、
同時に赤ん坊の泣き声が聞こえていた