最後のドライブ、そして挨拶

職場の上司のSさんに聞いた話です。

Sさんのお母さんは重い病気を患い、長い間入院していました。
そのうち、意識レベルも落ちて昏睡状態になり、いつなにがあってもおかしくない状態になり、担当医からも「覚悟をしておいてください」と言われたそうです。
Sさんは病院のすぐ近くにあるホテルに部屋を取り、いつでも駆けつけられるようにしていました。

その夜、Sさんは夢を見ました。
お母さんを車に乗せて走っているのですが、Sさんにはあまり馴染みのない場所だったり、そうかと思うと、親戚の誰々が住んでいる近所だったりするのです。
「ここをまっすぐだね」
「そこを右に曲がって」
「ああ、あの角のみっつ目だね」
と、お母さんが助手席から指示していて、Sさんがそれに従って車を走らせます。

「ああ、ここで停まって」
お母さんがそう言って停車すると、家やマンションや団地の前なのです。

「ちょっと待っててね」
お母さんはそう言って車を降り、一軒家の前でチャイムを押し、マンションや団地だと、その中に入っていって、しばらくして戻ってくるのです。

「じゃ、次はあっちの大通りに出てちょうだい」
と、お母さんが言い、またそれに従って車を走らせる、それを何度も繰り返すのです。

「ねえ、母さん、いつまでこれを続けるんだよ」
Sさんが言うと、
「次で最後だからね」
と、にっこりと笑います。

その笑顔はとても優しげで可愛くて『いい笑顔』だったのだそうです。

「ここで停めて」
そう言って停まったのは、Sさんが泊まっているホテルの前でした。

あれ、ここは……と、Sさんが怪訝に思っていると、お母さんは車を降り、ホテルへと歩いていきます。
その途中で、お母さんが振り返り、
「それじゃね、色々ありがとうね」
と、手を振りました。

そこでSさんは目が覚めました。
それと同時に、病院からお母さんの容体が急変したと連絡が入ったのです。

Sさんが急いで駆けつけると、お母さんの意識はなかったのですが、まだ息はありました。
そして、Sさんが駆けつけて数分後に息を引き取られたそうです。
陽が昇る直前のことでした。